För drygt trettio år sedan föddes en liten assyrisk pojke i Bagdad. Ett år senare kom Ninos Dankha, som han heter, till Sverige, där han växte upp i Linköping, lärde sig spela mandolin och författa bitterljuva textrader som ”another love has gone away, another love has passed away”. Så börjar refrängen till “Another Love Song”, den inledande låten på svensk-assyriske Prince of Assyrias debutalbum Missing Note som släpptes i höstas. Eftersom skivan råkar vara fantastiskt fin vill vi på Radar gärna ta reda på mer om denne nye talangfulle crooner.
Saknad, vemod och kärlek är teman som Prince of Assyria gärna återkommer till i sina texter. Röstmässigt ligger han nära Matt Berninger i The National, även om Leonard Cohen och Nick Cave är de som nämns flitigast i skivrecensionerna.
Inte bara valet av artistnamn, utan även Prince of Assyrias musikaliska uttryck bär spår av något annorlunda och för många svennebanan-lyssnare tilltalande exotiskt; vi skulle kanske kunna kalla det ”rötter”. I delar av musiken och texterna på Missing Note återfinns både rytmer och rader som fascinerar genom att jag inte kan identifiera vilket instrument det är eller vad innehållet betyder.
”Tliqa” är ett sådant exempel. Vad betyder det egentligen?
- Ordet ”tliqa” betyder ”försvunnen”, ett tillstånd. ”Tliqa” är den låt jag är mest stolt över på albumet och som blev startskottet för en fysisk skiva.
Kanske kan Prince of Assyrias bakgrund ses som ett sätt att sticka ut och särskilja honom från de mängder av singer-songwriters som finns där ute. Själv tror Ninos Dankha att hans assyriska ursprung kombinerat med en uppväxt i Sverige har gett honom fördelar i form av musikalisk, kulturell och social mångfald. Musiken har alltid funnits i hans liv, men i många år höll Ninos Dankha främst på med dans. Sedan 2003 har dock musiken stått i första rummet.
Hur kom du fram till att du skulle göra en skiva?
- Ibland kommer man till en punkt i livet när man står inför ett kritiskt val. Mitt val blev skivan.
Prince of Assyrias egen favoritlista inkluderar artister som Nina Simone, John Lennon, David Bowie, Prince och Oum Kalthoum (legendarisk egyptisk sångerska verksam på 1920-talet och framåt).
Vilken tycker du är världens bästa låt?
- Stora frågor. ”Here Comes the Sun” av John Lennon, gärna Nina Simones version.
Nästa steg i karriären blir en vårturné som förband åt Sophie Zelmani. Turnén drar igång 12 februari i Helsingfors och avslutas 27 mars i Zürich. En försmak på utlandet har Prince of Assyria redan fått känna på då han fått något av ett genombrott i Finland, där han legat på den finska iTunes-listan och varit med i talkshowen ”Maria!”. Någon förklaring till varför just våra grannar i öst har tagit till sig hans musik har Ninos Dankha inte, utan konstaterar bara att:
- De kanske gillar det jag gör?
Prince of Assyrias musikaliska framtidsplaner innehåller inte bara turnerande – han har också börjat fundera på hur nästa skiva ska låta. När han nu gjort sitt val finns det ingen anledning att sluta, helt enkelt.
Lyssna på Prince of Assyria här.
Text: Sofie Dernback
Bild: Patrick Miller/MANOCAMERA
